Если наугад спросить случайного прохожего, какая операционная система установлена на его компьютере, ответом скорее всего будет Windows. И неудивительно, под управлением этого знаменитого продукта корпорации Microsoft сегодня работает до 95% всех домашних, офисных и мобильных компьютеров. И дело не только в том, что Windows "из коробки" поддерживает большинство компьютерных комплектующих (более 90% всех устройств), а также всевозможные гаджеты (к примеру, любые mp3 плееры). Windows — удобная и надежная операционная система. При правильной настройке и эксплуатации, конечно (не забываем про качественный антивирус и межсетевой экран).
Однако есть такие сферы, где Windows крайне непопулярна. Там доминируют разнообразные дистрибутивы операционной системы Linux. Исходные коды этой ОС открыты, что позволяет, покопавшись в ее "внутренностях", установить Linux хоть на стиральную машинку, настроить работу любого модуля системы. К тому же Linux совершенно бесплатен — даже богатые компании могут серьезно сэкономить на IT.
Благодаря высокой надежности Linux властвует на интернет-серверах крупных компаний (65% всех серверов). Поисковые серверы Google работают под руководством Goobuntu Linux — модифицированного дистрибутива Ubuntu Linux. Авиакомпания Virgin America использует "самодельный" дистрибутив RED (на базе дистрибутивов Red Hat Linux и Fedora). Серверы крупного интернет-магазина Amazon, свободной энциклопедии "Википедии", нью-йоркской фондовой биржи, почтовой службы США, американских административных судов работают на Linux. Как и множество банкоматов и платежных терминалов по всему миру.
Linux чрезвычайно популярна в научных исследованиях. Под управлением Linux работает Большой адронный коллайдер (стоимостью 10 млрд. долларов). Корабль департамента морской биологии США АSV Roboat, изучающий тихоокеанских китов. Марсоход K-10 NASA (дистрибутив Red Hat Linux). Разведывательный робот Scout (дистрибутив Gentoo Linux) для будущих полетов на Луну и Марс. Экспериментальный гуманоид HOAP-1 Fujitsu (RTLinux). Робот-помощник по хозяйству Aldebaran Robotics Nao. А также 445 мощнейших суперкомпьютеров международного рейтинга TOP 500 (91% всех суперкомпьютеров). К примеру, крупнейший суперкомпьютер Канады IBM iDataPlex.
Linux ценят военные. За открытость исходных кодов (можно проверить на наличие "жучков" от иностранных спецслужб) и высокую стабильность работы. Министерство обороны и морской флот США используют Red Hat Linux. В том числе на атомных подводных лодках и беспилотных летательных аппаратах. Даже компьютеры министерства обороны РФ работают под управлением "Мобильной системы Вооруженных Сил" — самостоятельно разработанного дистрибутива на базе Red Hat Linux.
Linux все чаще попадает в бытовые устройства. Например, на Linux работают жидкокристаллические телевизоры Phillips серии 7xxx и 9xxx, Sharp серии AQUOS, Panasonic серии Viera, Toshiba и Asus. Или, например, недорогие электронные книжки Lbook eReader. Nokia совместно с Intel и AMD разрабатывает особый дистрибутив MeeGo для сотовых телефонов, смартфонов и нетбуков.
В последнее время Linux начинает теснить Windows и в сфере обычных рабочих станций. Например, на Linux "пересела" часть офисов правительств Испании, Германии, Франции, Македонии и Мехико. Несколько тысяч рабочих мест известного разработчика программного обеспечения компании Novell. Около 5 тысяч рабочих мест компании Peugeot. Ряд подразделений Toyota. Компания Panasonic полностью отказалась от Windows.
Ряд стран (например, Германия и Пакистан) широко использует Linux в школах. Кстати, в России также действует программа перевода школ на бесплатное программное обеспечение (на основе российского дистрибутива ALT Linux). Недавно собственный дистрибутив выпустила и Куба — Nova Linux на базе Ubuntu, одном из самых дружественных к пользователю дистрибутивов.
